Это тяжелое вирусное заболевание, при котором поражается иммунная система организма, что приводит к ее разрушению и развитию вторичных инфекций.

Заражение происходит от больного ВИЧ-инфекцией в активной или бессимптомной форме. Вирус постепенно разрушает иммунную систему и развивает состояние беззащитности организма – синдром приобретенного иммунного дефицита. Передача ВИЧ-инфекции происходит через поврежденные кровеносные сосуды. Заражение наступает при половом контакте с больным или вирусоносителем и при контакте слизистой или раневой поверхности с кровью, а также при инвазивных процедурах, в т. ч. внутривенном введении наркотиков, нанесении татуировок, при проведении косметических, маникюрных и педикюрных процедур нестерильным инструментом.

Для диагностики заболевания применяется лабораторный анализ крови. Определяется наличие антител к вирусу, который появляется в крови через 0,5 – 3 месяца после заражения и сохраняется до смерти больного. При наличии вируса в крови определяют также показатели состояния иммунной системы человека.

Основными уязвимыми ВИЧ-инфекцией группами населения являются потребители инъекционных наркотиков, лица, имеющие большое число половых партнеров,

ВИЧ передается через инфицированные биологические жидкости: кровь, семенные, вагинальные и анальные секреты, грудное молоко, которые должны попасть в кровоток. Это может произойти через незащищенные половые отношения, грудное вскармливание, употребление наркотиков, переливание крови, пересадку органов, тканей, при оказании медицинской помощи ВИЧ-инфицированному человеку.